WASHINGTON - Presiden Barack Obama mengatakan, hubungan Amerika Serikat dan China akan membentuk abad 21. Karenanya, kedua negara harus menjalin kerja sama saling menguntungkan dalam berbagai isu, seperti krisis ekonomi hingga perubahan iklim dan program nuklir Korea Utara.

"Hubungan antara AS dan China akan membentuk abad 21, yang menjadikan itu sama pentingnya seperti hubungan bilateral lainnya di dunia ini. Kenyataan yang ada harus memperkuat kemitraan kita," ujar Obama dalam forum US-China Strategic and Economic Dialogue di Washington DC, yang dilansir Reuters, Selasa (28/7/2009).

Meski begitu, Obama tetap mendesak Negeri Tirai Bambu untuk menghormati dan melindungi kelompok etnis maupun agama minoritas, merujuk pada kericuhan antara etnis minoritas Muslim Uighur dan Han di Xinjiang dan kondisi di Tibet.

Pertemuan dua hari antara AS dan China merupakan kelanjutan pembahasan yang dimulai pada pemerintahan George W Bush untuk mempererat hubungan ekonomi kedua negara.

Dialog kini mencakup sejumlah isu, termasuk perubahan iklim dan kebijakan senjata nuklir. "AS dan China harus melanjutkan kolaborasi untuk mencapai denuklirisasi di Semenanjung Korea," cetus Obama